Dieta frutariańska jest bardzo radykalną odmianą wegetarianizmu, bywa łączona z witarianizmem . Frutarianie dopuszczają spożywanie jedynie takich warzyw i owoców, których zerwanie nie powoduje śmierci rośliny. Niektórzy frutarianie posuwają się aż do tego, że nie zrywają owoców czy warzyw z rodzącego je drzewa czy krzewu, i zjadają tylko te, które same z niego spadną, jednak z przyczyn czysto biologicznych ta odmiana frutarianizmu jest niezmiernie rzadko spotykanym rozwiązaniem. Podstawą diety frutariańskiej są owoce (co sugeruje już sama nazwa – ‘fruit’ z angielskiego to znaczy ‘owoc’), przyjmuje się, że frutarianami są ci, którzy w swojej diecie mają przynajmniej 75 % świeżych owoców.
Aspekt etyczny we frutarianizmie jest bardzo silnie zaznaczony. Stosujący tę dietę nie tylko nie chcą zabijać i zadawać cierpienia zwierzętom, które mają układ nerwowy umożliwiający im czucie bólu, ale także roślinom, które nie mają ośrodków czucia bólu w swojej budowie. Frutarianie wierzą jednak, że śmierć rośliny jest takim samym złem, jak śmierć każdego innego żywego organizmu, dlatego rezygnują ze spożywania takich warzyw czy owoców, które nie są jedynie częścią rośliny (tak jak jabłko jest owocem jabłoni, która nawet po zerwaniu owoców dalej rośnie), a nią samą, na przykład marchewki, szpinak, ziemniaki czy kapusta.
Frutarianizm nie jest dietą dostosowaną do wszystkich szerokości geograficznych. Najlepiej sprawdza się w ciepłym klimacie, gdzie świeże owoce dostępne są praktycznie przez cały rok.